La Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo un llamado urgente a expandir el acceso a las pruebas y tratamientos para las hepatitis virales, que afectan a más de diez millones de personas en las Américas, de las cuales sólo el 23% sabe que está infectada.
De los cinco tipos de hepatitis, las B y C son responsables de la mayoría de las enfermedades y defunciones. En la región de las Américas, se estima que entre 60 mil y 100 mil personas fallecen cada año debido a estas hepatitis. La mayoría de los síntomas aparecen en etapas avanzadas de la enfermedad, lo que conduce a diagnósticos tardíos cuando ya se ha desarrollado enfermedad hepática grave o cáncer.
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«Las hepatitis B y C son infecciones crónicas silenciosas que pueden progresar a cirrosis hepática o cáncer de hígado. La buena noticia es que existen medicamentos que pueden curar la hepatitis C, así como tratamientos eficaces para controlar la hepatitis B», afirmó el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS. “Es crucial fortalecer los esfuerzos y la inversión para poner fin a este problema de salud pública”, añadió.
Según el Informe mundial sobre las hepatitis 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sólo el 36% de las personas infectadas con hepatitis C globalmente están diagnosticadas y el 20% ha recibido tratamiento curativo. En cuanto a la hepatitis B crónica, solo el 13% de los infectados están diagnosticados y el 2,6% recibe medicación que salva vidas.
La vacunación contra la hepatitis B, incluida en los calendarios de inmunización de todos los países y territorios de la región, está ayudando a eliminar su transmisión de madre a hijo durante el parto como problema de salud pública. Esto subraya la importancia de seguir vacunando para prevenir la infección en las nuevas generaciones.
Bajo el lema «Es tiempo de actuar», este Día Mundial, la OPS enfatiza la urgencia de acelerar las medidas para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.
La OPS trabaja en colaboración con los países de la región en el diseño e implementación de políticas nacionales para la eliminación de las hepatitis, con estrategias centradas en la atención primaria. Además, facilita el acceso a pruebas diagnósticas, tratamientos y vacunas a precios más accesibles a través de sus Fondos Rotatorios Regionales.
El precio de referencia mundial para el tratamiento curativo de la hepatitis C es de 60 dólares por ciclo de 12 semanas, y para el tratamiento de la hepatitis B es de 2,4 dólares al mes.
