El activo circulante es el conjunto de bienes y derechos de una empresa que pueden convertirse en efectivo, venderse o consumirse en un plazo corto, generalmente inferior a 12 meses. Este tipo de activo es fundamental para las operaciones diarias, ya que garantiza la liquidez necesaria para cumplir con las obligaciones a corto plazo.
Características:
- Alta liquidez: Son activos que pueden transformarse rápidamente en efectivo.
- Corto plazo: Su conversión o uso se espera dentro del ciclo operativo o en un periodo menor a un año.
- Soporte operativo: Proporcionan los recursos necesarios para el funcionamiento diario de la empresa.
Componentes del activo circulante:
- Efectivo y equivalentes:
Incluyen dinero en caja, depósitos bancarios y otros instrumentos de alta liquidez como cheques y fondos en cuentas corrientes. - Cuentas por cobrar:
Representan los pagos pendientes de clientes por ventas realizadas a crédito. - Inventarios:
Bienes destinados a la venta o al uso en la producción, como materias primas, productos en proceso y productos terminados. - Inversiones a corto plazo:
Instrumentos financieros que se planean convertir en efectivo en un periodo breve, como acciones o bonos a corto plazo. - Anticipos y pagos adelantados:
Gastos ya pagados por servicios que se recibirán en el futuro cercano, como seguros o alquileres.
Importancia del activo circulante:
- Liquidez inmediata: Proporciona la capacidad para cubrir pasivos corrientes como salarios y pagos a proveedores.
- Flujo de caja operativo: Permite financiar las actividades diarias sin necesidad de recurrir a financiamiento externo.
- Indicadores financieros: Es clave para calcular ratios como la razón corriente y la prueba ácida, utilizados para evaluar la solvencia de la empresa.
Gestión del activo circulante:
- Eficiencia en cobranza: Reducir los plazos de cuentas por cobrar para mantener un flujo constante de efectivo.
- Rotación de inventarios: Asegurar que los inventarios se vendan rápidamente para evitar costos de almacenamiento excesivos.
- Control de pagos adelantados: Supervisar los anticipos para maximizar su impacto operativo.