En 2024, la población de América Latina y el Caribe alcanzó los 663 millones de personas, un 3,8% menos de lo que se había proyectado en el año 2000 (689 millones). Esto se debe a que las tasas de fecundidad y mortalidad fueron menores de lo esperado, así como a los movimientos migratorios y cambios demográficos, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
Proyecciones y Realidades
El Observatorio Demográfico 2024 de la CEPAL indica que la población de la región alcanzará su máximo de 730 millones en 2053. Este informe, elaborado por CELADE, resalta una tasa de crecimiento cada vez menor, pasando de más del 2,5% anual en la década de 1960 a un descenso más acelerado de lo previsto en el año 2000.
Cambios en la Estructura Poblacional
La transición demográfica ha llevado a una disminución significativa del porcentaje de jóvenes y un aumento de la población adulta y mayor. En 1950, el 41% de la población tenía menos de 15 años, reduciéndose al 22,5% en 2024. La proporción de personas mayores de 65 años se duplicará para 2050, alcanzando el 18,9%.
Desafíos y Oportunidades del Envejecimiento
El rápido envejecimiento de la población presenta desafíos para la política pública, especialmente en cuanto a la demanda de cuidados a largo plazo. La CEPAL enfatiza la necesidad de promover un envejecimiento saludable y acceso equitativo a sistemas de salud y protección social, con un enfoque particular en las mujeres que asumen gran parte de los cuidados familiares.
Urbanización y Fuerza Laboral
Entre 1980 y 2023, la fuerza laboral en América Latina ha crecido, especialmente en áreas urbanas, y se espera que esta tendencia continúe. En 2024, la fuerza laboral urbana es de aproximadamente 274 millones, con proyecciones de alcanzar los 337 millones para 2050.
Conclusión
La CEPAL destaca la necesidad de replantear políticas para enfrentar los desafíos demográficos, avanzar hacia sociedades más inclusivas y sostenibles, y aprovechar las oportunidades que presenta el envejecimiento poblacional.
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