¿Quién fija el precio del petróleo?

Daniel LahoudDaniel Lahoud.- El escenario de Dabos fue sensacional para entender al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump cree que Arabia Saudí y la OPEP manipulan los precios del petróleo. Este es un mito viejo, en los inicios del siglo XX, creían que J.D. Rockefeller era quien manipulaba ese precio, y cuando fue obligado por los mecanismos de la ley antimonopolios a vender casi toda su posición en la Standard Oil y esta última empresa obligada a ser fragmentada en siete empresas. Los conspiranoicos, que abundan siguen con la idea que la familia Rockefeller es la dueña de esas siete empresas, aunque el viejo JD las vendió luego del juicio de 1911.

Standard Oil y su impacto en el mercado

Aparte que el juicio fue una fanfarronada, porque la Standard Oil no tenía ningún monopolio. Cuando Rockefeller consiguió la patente de la Estandarización del Kerosene había 80 empresas que eran refinadoras petroleras, de las cuales la Estándar Oil tenía el 60% del mercado, y en 1911, cuando se dieron los juicios existían 273 empresas y la Standard Oil tenía 40% del mercado. Creo que no puede considerarse un monopolio, pero así se realizó el juicio y tenía la mayoría del mercado porque era un empresario con habilidad de reducir costos, elemento que hace a cualquier empresa eficiente. Pero la envidia que ocasiona el éxito, es la justificación de cualquier atrocidad que hagan los mediocres.

La OPEP y su influencia en el precio del petróleo

En los 60 del siglo XX cuando se fundó la OPEP pasó algo parecido, en ese momento los 5 países que lo conformaban tenían un poco más del 40% del mercado y a inicios de los 70 cuando eran 13 dominaban el 60% del mercado. Hay que recordar algo, que siempre olvidamos cuando hablamos de petróleo. Los 60 fueron los años en los que USA comenzó a aplicar políticas keynesianas de estímulo, y eso significaba bajas tasas de interés, emisión de dólares sin respaldo en oro y gasto público deficitario, lo que al final ocasionó inflación. Eso significa más actividad y mayores precios, y el Petróleo no es un producto extraterrestre, es un producto más y comenzó a subir, antes de la guerra del Yom Kipur y antes de los recortes de la OPEP, pero todos creen que la guerra hizo subir los precios y que los recortes los acentuaron. Incluso los libros de Macroeconomía tienen la mitología de que los precios del petróleo causan inflación o que la OPEP los determina. Todos mitos. Hoy la Opep maneja apenas un 34% del mercado, porque los recortes lo único que consiguieron fue abrirles oportunidades a otros productores porque la subida inicial estimuló la inversión, y el abandono del mercado les permitió hacerse de una cuota que no tenían sin mayor esfuerzo.

El ciclo económico y su impacto en los precios del petróleo

Incluso en esos momentos, el precio del petróleo como casi todos los commodities sigue la tendencia del ciclo económico la expansión los estimula y la recesión los deprime, por lo que quien realmente manipula el precio del petróleo es el desempeño de los países que más compran (los desarrollados) por tanto Si Trump quiere precios más bajos del petróleo debe solicitarle al FED que suba las tasas y comience una política antininflacionaria. Sin embargo, considero que eso terminaría por ocasionar que Trump sea el primer presidente norteamericano que fue electo dos veces la primera vez y que no logró reelegirse nunca. Creo que Donald Trump está en su segunda luna de miel como presidente que puede parecerle simpático a muchos y poco simpático a quienes tienen que calarse su temperamento, pero al menos demuestra que no entiende economía, y cree que los precios obedecen órdenes. Los mercados son producto de lo que hagan sus actores, pero ninguno de ellos tiene el control, a menos que algún gobierno se los otorgue.

 

@daniellahoud

 



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