China vive una situación distinta a la conocida alrededor del mundo. De ser un voraz consumidor de petróleo, se está convirtiendo en un gran productor de crudo, gracias a las multimillonarias inversiones que están realizando sus gigantes estatales: CNPC, Sinopec y Cnooc.
Al gastar miles de millones de dólares a través de sus gigantes energéticos estatales Beijing ha podido revertir la disminución en la producción nacional de petróleo que comenzó en 2015, elevando la producción de este año a casi un máximo histórico. Al hacerlo, el país está mitigando un poco la necesidad de comprar crudo en el extranjero, lo que complica los esfuerzos de Arabia Saudita y sus aliados de la OPEP+ para controlar el mercado, señala una nota de Bloomberg
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Además de la producción adicional de China, la OPEP+ lucha contra una producción de petróleo superior a la esperada de varios de sus propios miembros que están bajo sanciones occidentales: Rusia, Irán y Venezuela. Desde el punto más bajo en 2018 hasta el pico en 2023, China ha agregado más de 600.000 barriles por día (bpd) de producción adicional, más crudo del que generan diariamente algunas naciones de la OPEP+.
Con un bombeo de alrededor de 4,3 millones bpd, China es nuevamente el quinto mayor productor de petróleo del mundo, solo detrás de EE.UU., Arabia Saudita, Rusia y Canadá, y por delante de Irak. La recuperación refleja la alta prioridad que otorga Beijing a la seguridad energética, habiendo ordenado a sus empresas estatales que elevaran el gasto interno en 2019, cuando el país lanzó los llamados «Planes de acción de aumento de exploración y producción de siete años».
Esas medidas fueron una respuesta a una caída repentina en la petrolera china durante la segunda mitad de la última década que aumentó la sensación de inseguridad en Beijing. Desde un pico de casi 4,4 millones de bpd en 2014, la producción nacional cayó a 3,8 millones de bpd a mediados de 2018. Tres factores contribuyeron: el agotamiento natural de grandes yacimientos petrolíferos descubiertos en las décadas de 1950 y 1960, incluidos Daqing (el más grande del país durante décadas), Shengli y Liaohe; un enfoque a principios de la década de 2000 y 2010 en proyectos en el extranjero a costa de empresas nacionales (cuando China gastó miles de millones en países productores de petróleo como Angola y Sudán del Sur); y un menor gasto general en exploración y perforación después de que los precios del petróleo se desplomaran desde mediados de 2014 hasta principios de 2016 cuando la OPEP inundó el mercado en un intento de llevar a la bancarrota a la industria del esquisto estadounidense.
La disminución de la producción dejó a Beijing preocupada por depender demasiado de la energía extranjera, particularmente porque EE.UU. y Europa mostraron su interés por utilizar el petróleo como arma económica contra el programa nuclear iraní casi al mismo tiempo.
Desde que China se convirtió en importador neto de petróleo en 1994, su dependencia del crudo extranjero ha aumentado persistentemente. El crudo importado representó aproximadamente el 50% del consumo de petróleo del país en fecha tan reciente como 2008. Pero su participación creció a medida que la producción interna tuvo problemas y la demanda aumentó. Para 2019, cuando se lanzaron los planes de siete años, la producción local solo representaba el 27% del consumo total de petróleo, según cálculos de Bloomberg basados en datos oficiales chinos. Este año, pese al aumento de la demanda después de que China abandonara su política Covid Zero, es probable que la producción local cubra alrededor del 29% del consumo total de petróleo.
Fuente: Bloomberg
