En los últimos años, la economía estadounidense ha desafiado sistemáticamente las expectativas de desaceleración, y 2024 no fue diferente.
A pesar de la incertidumbre en torno a las elecciones presidenciales, las elevadas tasas de interés y el enfriamiento del mercado laboral, el crecimiento económico se mantuvo sólido este año. Según las previsiones del Fondo Monetario Internacional, Estados Unidos será el país del Grupo de los Siete con mejores resultados.
Aún así, la economía distó mucho de ser perfecta. La inflación tardó en retroceder, lo que llevó a la Reserva Federal a adoptar un enfoque de tasas de interés más altas durante más tiempo, publicó Bloomberg.
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Los sectores inmobiliario y manufacturero siguieron enfrentando dificultades bajo el peso de los elevados costos de los préstamos, y los consumidores con deudas de tarjetas de crédito, hipotecas y otros préstamos registraron un aumento de las tasas de morosidad.
Los consumidores aguantaron
La respuesta a por qué la economía superó las expectativas en 2024 es el consumidor estadounidense. Incluso cuando la contratación se ralentizó, el crecimiento de los salarios siguió superando a la inflación y la riqueza de los hogares alcanzó nuevos récords, lo que apoyó una expansión continua del gasto de los hogares.
Los analistas de Bloomberg Economics estiman que el gasto de los hogares avanzó un 2,8% en 2024, más rápido que en 2023 y casi el doble de lo previsto a principios de año. Pero surgieron grietas.
Aunque los consumidores siguen resistiendo, algunos de los principales motores de esa notable resistencia perdieron fuerza este año. Los estadounidenses han agotado en su mayor parte sus ahorros pandémicos y, en general, han estado reservando una parte menor de sus ingresos cada mes.
El gasto de los consumidores también se ha visto impulsado cada vez más por aquellos con las mayores rentas, que están disfrutando del llamado efecto riqueza por las alzas de los precios de la vivienda y del mercado de valores.
Esto está ocurriendo mientras que muchos consumidores con ingresos más bajos dependen de las tarjetas de crédito y otros préstamos para apoyar su gasto, y algunos muestran signos de tensión financiera como mayores tasas de morosidad.
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