Los compradores de asfalto en EE.UU. son cautelosamente optimistas sobre el posible regreso del crudo y el asfalto venezolanos al mercado después de que el Tesoro de la nación norteamericana suspendiera las sanciones durante seis meses.
El alivio temporal de las sanciones podría presionar a la baja los precios del asfalto costero de Estados Unidos a medida que aumentan las opciones de importación y la producción nacional, según informa Argus Media.
Algunos compradores en las costas del Golfo y del Atlántico están «entusiasmados» con la posibilidad de que regrese el asfalto venezolano, y algunos supuestamente están interesados en un cargamento de exportación anticipado.
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Sin embargo, la mayoría de los participantes del mercado son cautelosos y prefieren adoptar una actitud de esperar y ver qué pasa. No todos los participantes del mercado están dispuestos a asumir los riesgos que implica la compra de asfalto venezolano, que podría requerir un pago anticipado o una larga estadía. El posible regreso de las sanciones también podría complicar los envíos y obstaculizar cualquier importación a Estados Unidos.
El mercado de la costa atlántica podría sufrir el mayor impacto de la exención de sanciones, ya que esta región tiene escasez neta y normalmente depende de las importaciones para cubrir la demanda.
Antecedentes
Entre 1993 y 2002, Estados Unidos importó un promedio anual de 6,3 millones de barriles de asfalto de Venezuela, de los cuales alrededor del 94% se destinó a PADD 1, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Las importaciones estadounidenses desde Venezuela cayeron a un promedio anual de 3,3 millones de barriles durante los siguientes 10 años, antes de caer a menos de 1 millón de barriles en promedio entre 2013 y 2022. Estados Unidos recibió por última vez asfalto venezolano en 2019 . Durante las mismas dos décadas a partir de 1993, los precios fob (de alta calidad) del asfalto de Nueva Jersey a base de agua aumentaron en promedio casi un 14%.
Los precios del asfalto de la costa del Golfo también pueden sentir presión a medida que los compradores latinoamericanos opten por una oferta más cercana de Venezuela y disminuya la demanda de cargamentos estadounidenses.
Se ha escuchado a Brasil comprando cargamentos venezolanos en los últimos meses. Las compras anteriores estuvieron plagadas de problemas, según los participantes del mercado, pero las importaciones podrían aumentar ahora que se han levantado las sanciones. Se conoció que el precio del asfalto venezolano era entre un 10 y un 15% inferior a los precios de referencia de Brasil la semana pasada.
Los precios del asfalto del Golfo de Estados Unidos también pueden verse presionados por el aumento de la oferta interna si las refinerías optan por utilizar más crudo venezolano, que es un grado muy ácido que favorece la producción de asfalto.
Se espera que la flexibilización de las sanciones aumente la producción de crudo venezolano en hasta 200.000 bpd para fin de año, y se espera que más oferta se dirija a Estados Unidos.
Global Oil Management Group, dirigido por la familia Sargeant, también solicitó permiso al gobierno de Estados Unidos para importar crudo venezolano para una unidad de asfalto que planea poner en funcionamiento a mediados de 2024 en la inactiva refinería Isla de Curazao. Esta instalación podría abastecer los mercados de América Latina y la costa atlántica, presionando aún más los precios en las costas estadounidenses.
Antes de que pudieran producirse exportaciones significativas de crudo, sería necesario realizar importantes reparaciones en las refinerías de Venezuela , que han sufrido años de negligencia y falta de inversión.
«Si yo fuera un comprador, no pondría todos mis huevos en la canasta venezolana», dijo un participante del mercado. «Hay una gran cantidad de cosas que podrían salir mal».
Fuente: Argus Media
