La refinería El Palito, ubicada en el estado Carabobo, estará operando «a plena capacidad» dentro de dos meses, según informó la empresa de ingeniería estatal iraní NIOEC, que ha estado realizando reparaciones críticas en la instalación.
«Algunas de las unidades de refinación ya comenzaron a funcionar luego de la finalización de reparaciones importantes», dijo el director ejecutivo de NIOEC, Farhad Ahmadi. «Pero todavía hay trabajo en curso en varias otras unidades, incluida la columna de destilación y la unidad de destilación al vacío (VDU)», dijo a la agencia Argus.
Ahmadi dijo que todo el trabajo de reparación se completará y que la refinería estará «totalmente operativa, todo dentro de los próximos dos meses».
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NIOEC, una subsidiaria del operador de refinería estatal iraní NIORDC, ha estado dirigiendo trabajos de reparación en El Palito como parte de un acuerdo firmado en mayo de 2022 entre Teherán y Caracas para suministrar a Venezuela equipos y experiencia para renovar la instalación. El ministro de Petróleo de Irán, Javad Owji, dijo anteriormente que, como parte de esos acuerdos, Irán planea enviar hasta 100.000 bpd de su crudo para refinar en El Palito.
La refinería estuvo fuera de servicio durante gran parte de los últimos 10 meses después de que las unidades de procesamiento clave sufrieron daños en agosto, supuestamente por el crudo iraní que no cumplía con las especificaciones de la refinería. La estatal PDVSA entonces dependía más de sus refinerías Amuay de 635.000 bpd y Cardón de 305.000 bpd, pero estas han sufrido repetidos cortes de energía, incendios y problemas relacionados con el compresor.
Una fuente con sede en Venezuela le dijo a Argus la semana pasada que El Palito estaba pasando por un «mantenimiento importante», pero precisó que algunas unidades estaban operativas y producían alrededor de 20.000 bpd de diésel y gasolina combinados.
Pero la refinería El Palito todavía carece de suficiente crudo, especialmente de grados más ligeros de los estados venezolanos de Apure y Barinas, dijo Elbano Sánchez, diputado del partido del presidente Nicolás Maduro. Se necesita más trabajo antes de que la planta, acosada por los problemas de mantenimiento que están abordando los iraníes, pueda ponerse en marcha, dijo Sánchez.
Aún así, «habrá más gasolina en los próximos días», dijo.
Asociación creciente
El acuerdo centrado en el downstream de mayo de 2022 se basó en una cooperación existente entre los dos productores de la OPEP afectados por las sanciones que vieron a Irán apoyar la recuperación de la producción de crudo de Venezuela desde mínimos de alrededor de 500.000 bpd a principios de 2021.
Irán estaba enviando cargamentos de condensado para diluir y mejorar el crudo extrapesado de la Faja del Orinoco de Venezuela a un grado exportable. El último envío, según Vortexa, fue un cargamento de 2,05 millones de barriles de condensado de South Pars que se descargó en la terminal de José de Venezuela el 23 de abril.
Argus estimó la producción de crudo venezolano en 790.000 bpd en mayo, alrededor de 45.000 bpd por debajo de la propia estimación de PDVSA. El presidente de la estatal petrolera, Pedro Tellechea, dijo esta semana que la producción de crudo podría alcanzar los 900.000 bpd este mes y 1 millón de bpd en agosto.
Venezuela ha estado tratando de renovar su infraestructura petrolera descuidada y afectada por sanciones a través de su asociación con Irán, que se ha ampliado en los últimos meses. A principios de este mes, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, dijo que los dos países habían firmado un acuerdo durante su visita a Caracas que tenía como objetivo aumentar el comercio bilateral hasta US$ 20.000 millones por año, frente a los US$ 3.000 millones por año en la actualidad.
Irán firmó por separado un acuerdo este mes para ayudar a renovar un complejo de amoníaco venezolano sin nombre como parte de los esfuerzos de Caracas para restaurar su capacidad de producción petroquímica operativa a 12mn t/año desde solo 2mn t/año en la actualidad.
Fuente: Argus
