La producción petrolera de Venezuela ha sido más resistente de lo esperado desde que Estados Unidos obligó a Chevron a cerrar sus operaciones en el país. Una ola de compras de último momento de un suministro de producción clave ayudó a amortiguar el golpe, según un reporte de la agencia Bloomberg.
La estatal Petróleos de Venezuela ha mantenido una producción promedio de aproximadamente 1,1 millones de barriles diarios en junio y julio, según cifras consultadas por Bloomberg. Chevron, que extraía casi una cuarta parte de los barriles de Venezuela, perdió licencias clave para operar en el país a finales de mayo.
Se esperaba que la producción venezolana disminuyera poco después de la salida de Chevron, ya que la compañía importaba gran parte del diluyente que Pdvsa necesita para facilitar el flujo del crudo pesado de los yacimientos del Orinoco por los oleoductos. Sin embargo, el país acumuló el material antes de la fecha límite impuesta por Estados Unidos para que Chevron detuviera las obras importantes, y estas reservas están ayudando a impulsar la producción de la empresa estatal.
Las importaciones de diluyente aumentaron a 97.000 barriles por día en mayo, el nivel más alto en más de cuatro años, según muestran datos compilados por Bloomberg, y todos esos suministros provienen de EEUU.
Dado que las sanciones han interrumpido ese flujo, Pdvsa podría verse obligada a recurrir a alternativas poco idóneas a la nafta diluyente, como el condensado de Irán y la nafta pesada de Rusia, ambos también sujetos a sanciones. Estados Unidos ha estado considerando la imposición de aranceles a los compradores de suministros rusos, lo que añade un nivel adicional de riesgo.
Un funcionario de prensa de Pdvsa no respondió a las solicitudes de comentarios.
Llegan los cargamentos
Venezuela recibió el sábado 19 de julio su primer cargamento de nafta desde mayo. Un buque estaba descargando 704.000 barriles de nafta de un proveedor desconocido en el puerto de Jose, según un documento de Pdvsa al que tuvo acceso Bloomberg.
Venezuela depende en gran medida del diluyente importado, ya que las cantidades limitadas que produce se utilizan para fabricar gasolina para el país, que sufre escasez de combustible. Esto hace que 11 de los 17 campos de la Faja del Orinoco dependan de la nafta importada, según un documento de PDVSA. Empresas extranjeras, como la italiana Eni SpA y la española Repsol SA , también solían ayudar con la importación de gasolina para paliar la escasez de conductores, pero ahora se les impide operar en el país debido a las sanciones.
“Es difícil saber cuánto durará el inventario”, afirmó Francisco Monaldi, director de política energética latinoamericana del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice en Houston.
Añadió Monaldi que los inventarios comenzarán a disminuir en los próximos dos o tres meses.
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